El jugador de golf está expuesto a un mayor riesgo de sufrir lumbalgia, debido a la reiterada flexoextensión de la columna, especialmente en rotación.

La Escuela Española de la Espalda (EEDE), formada por un equipo de expertos en Rehabilitación y Reumatología, con el apoyo de la Fundación Kovacs, tiene como objetivo educar sanitariamente a la población para evitar este trastorno invalidante

La lumbalgia inespecífica no se debe ni a traumatismos, ni a enfermedades tumorales, infecciosas, metabólicas o psicosomáticas. La evidencia científica demuestra que en la mayoría de los pacientes no se puede identificar una causa orgánica a la que atribuir estos dolores.

Por ello, se ha ido prestando mayor atención a factores funcionales, como los hábitos posturales incorrectos o inadecuación de la musculatura abdominal y/o dorsal. Factores que condicionan a determinadas personas a un mayor riesgo de sufrir este trastorno altamente incapacitante.

Este es el caso de los jugadores de golf, ya que las características propias de este deporte obligan a la adopción de posturas y a la realización de movimientos bruscos, que son motivo de riesgo para padecer lumbalgias inespecíficas. De hecho, la principal causa de lumbalgia en este grupo de personas es la reiterada flexoextensión mantenida de la columna, en especial, en rotación.

Y es que el jugador de golf suele inclinar y girar su columna con habitual frecuencia, sobre todo, cuando golpea y lanza la pelota a larga distancia. "Este movimiento de giro brusco y pronunciado -explica el doctor Mario Gestoso, director médico de la Fundación Kovacs, institución especializada en el cuidado de la espalda- constituye por sí mismo un riesgo para la espalda, que unido a la falta de técnica, experiencia o forma física, incrementa la posibilidad de lesión".

Otro factor de riesgo de lumbalgia son las vibraciones producidas por el palo tras golpear la pelota, ya que pueden perjudicar la columna vertebral. En este caso, la calidad del material deportivo y el nivel del jugador son condicionantes en el alcance del riesgo.

Sin embargo, el golf es un deporte en el que con frecuencia se infravaloran sus exigencias físicas. "Nada más lejos de la realidad -advierte este especialista-. El jugador de golf requiere de una buena forma física y en especial de un adecuado desarrollo y equilibrio de la musculatura abdominal y dorsal para proteger la columna vertebral y disminuir la presencia de lesiones, frecuentes entre jugadores profesionales".

Medidas de prevención: normas posturales y ejercicio físico

El aprendizaje de normas posturales ha demostrado ser eficaz en la prevención de la aparición y recurrencia de estos dolores. Se trata de adoptar las posturas, moverse o realizar esfuerzos, de forma que la columna vertebral sufra lo menos posible. Igualmente, el ejercicio físico adecuado también ha demostrado ser útil para prevenir los dolores de espalda.

Por ello y dada la importancia de las medidas de prevención en este tipo de dolencias, un equipo de especialistas en Rehabilitación y Reumatología, con el apoyo organizativo de la Fundación Kovacs, han puesto en marcha la Escuela Española de la Espalda (EEDE). Esta Escuela incorpora especialistas de distintas regiones y establece unos métodos homogéneos para educar sanitariamente a la población.

A la hora de jugar al golf hay que tener en cuenta las siguientes recomendaciones:

1. Mantener alguna rodilla ligeramente flexionada o buscar un punto de apoyo (palo de golf) al estar de pie.
2. Al inclinar la columna hacerlo con las rodillas flexionadas.
3. Siempre que se golpee la pelota con el palo de golf, flexionar ambas rodillas.
4. Para recoger la pelota embocada en el hoyo no inclinar la espalda, mantenerla recta al recoger la pelota y doblando las rodillas en cuclillas.
5. Si se es inexperto o no se está en buena forma tener cuidado con el "drive" de salida por la torsión brusca de la cintura.
6. Realizar habitualmente una tabla de gimnasia para fortalecer abdominales, dorsales y músculos flexo-extensores de las piernas.
7. Recordar que siempre antes de empezar a jugar hay que hacer un buen calentamiento físico de unos 15 minutos.
8. Utilizar material deportivo (calzado, palos, etc) de calidad.
9. En caso de que algún movimiento produzca dolor, evitarlo.

Para las personas interesadas en obtener una información más completa al respecto, pueden acceder a El Web de la Espalda, www.espalda.org, desarrollado por la Fundación Kovacs. Entre las recomendaciones recogidas en este web se encuentran:

-Realizar un programa de ejercicios para desarrollar la musculatura de la columna vertebral, para compensar la tendencia al desequilibrio muscular que genera este deporte.
-Practicar primero con un hierro-9 para pasar después al hierro-5 antes de usar los "drivers" .
-Evitar la rigidez: la musculatura de la espalda ha de estar tan relajada como sea posible.
-Conseguir un juego de palos equilibrado y adaptado a los requisitos de cada jugador. Tener en cuenta la longitud y el material que no vibre y tenga agarre antideslizante.
-Ir de un hoyo a otro caminando, en lugar de ir en vehículo.

Si a pesar de tomar estas precauciones aparece el dolor, lo adecuado es ir a centros especializados, como Las Unidades de la Espalda Kovacs, donde los expertos evalúan el problema, y establecen el tratamiento médico más adecuado en función del diagnóstico. Presentes en diversas Comunidades Autónomas, estas Unidades brindan los servicios necesarios encaminados a:

1. La prevención, basada fundamentalmente en las medidas de higiene postural, organizadas a través de la Escuela de la Espalda.
2. El tratamiento, para el que se usan todas las técnicas que la Evidencia Científica ha demostrado que son eficaces, evitando costes y riesgos innecesarios al paciente.
3. La rehabilitación mediante la orientación y enseñanza de ejercicios seleccionados para cada caso en particular.

Importante incremento del número de jugadores

Actualmente, en España hay 165.707 golfistas federados, el doble de hombres que de mujeres, cifra que se prevé siga aumentado, dado que en tan sólo una década el número de golfistas en España se ha incrementado en un 59% (en 1990 sólo estaban registrados 58.200 jugadores, según datos de la Real Federación Española de Golf).
Madrid es la Comunidad Autónoma con más personas federadas (42.524), seguida de Cataluña (33.921), Andalucía (25.952), Valencia (12.286) y País Vasco (10.438). En comparación con Melilla (48), Ceuta (83) y La Rioja (401).
Aunque la mayoría de los jugadores de golf son adultos, cada vez son más los pequeños que se aficionan a este deporte, casi 23.000 en total. Así, en España hay más de 8.000 jóvenes menores de 21 años que practican golf (categoría junior), casi 4.000 de 15 y 16 años (cadetes), 3.933 de 11 y 12 años (infantiles), 3.277 de 11 y 12 años (alevines) y 3.716 menores de 10 años (benjamines).

Labor de investigación médica

La Fundación Kovacs, creada hace 14 años, es una institución sin ánimo de lucro dedicada a la investigación médica, a la asistencia sanitaria y a la promoción de la salud pública. Su principal área de especialización es la espalda, constituyendo la entidad española de mayor prestigio en esta área. Su equipo incluye a más de 300 médicos de 12 países diferentes que colaboran activamente en diferentes proyectos de investigación.
Entre sus actividades más recientes, destaca el lanzamiento de la WEB DE LA ESPALDA (www.espalda.org), que en tan sólo tres meses de funcionamiento ha recibido más de 250.000 visitas. Sus contenidos se dividen en dos secciones: científica (dirigida a profesionales médicos) y divulgativa. Esta última pretende ayudar al público a identificar enfermedades comunes como la hernia discal o la escoliosis; conocer los últimos avances y acceder a consejos útiles para evitar la aparición de las dolencias más frecuentes. En este sentido, destaca la sección dedicada a ejercicios, cuya finalidad es fomentar la potencia, resistencia y elasticidad de la musculatura de la espalda.

Para más información: BERBÉS ASOCIADOS.
Tfno: 91 563 23 00 / Fax: 91 564 35 58
E-mail: berbesprensa@sei.es

Por J.F.Martí Massó, Profesor de Neurología (miembro del Club Golfspain).

El "Yip" es un trastorno que se incluye entre las llamadas distonias focales. En realidad una distonia es un trastorno del movimiento por el cual se produce una contracción excesiva de los músculos que participan en el movimiento, incluidos aquellos que deberían estar relajados. Esto provoca una postura anormal, y en ocasiones un movimiento anormal. Estas distonias pueden ser focales y afectar a una sola parte del cuerpo: ojos, cuello, laringe, mano, etc. Otras veces son de un segmento del cuerpo, ejemplo: cabeza, o incluso generalizadas.

El tema que suscita un gran interés, es que el hecho de practicar una actividad elaborada, que requiera una precisión de movimiento muy alto, en algunas personas puede desencadenar una distonia focal profesional.

El "patear" requiere una contracción mantenida de las manos y luego un movimiento preciso del swing. Bernard Langer entre muchos otros sufrió este tipo de distonia, lo que obliga a cambiar la forma de agarrar el pat. Una solución aceptable es el pat largo. No hay soluciones mágicas para prevenir, puesto que es el factor de predisposición individual lo que más influye en su aparición. Sin embargo le recomiendo que cuando coja el pat, ¡hágalo relajado!.

Si desea más información sobre temas de neurología, pueden consultar nuestra página : http://neurologia.rediris.es/ilundain.